Francis Ngannou, một trong những võ sĩ nặng ký hàng đầu trong võ thuật tổng hợp (MMA), đã ký thỏa thuận với Professional Fighters League (PFL) để tiếp tục trị vì. Sau khi đàm phán hợp đồng thăng hạng cao nhất với UFC đổ vỡ, Ngannou đã đến với PFL và sẽ chiến đấu độc quyền trong bộ phận chiến đấu trả tiền theo lượt xem siêu hạng của nhượng quyền thương mại. Anh cũng sẽ đóng vai trò lãnh đạo trong ban cố vấn toàn cầu của PFL, đồng thời là chủ tịch và chủ sở hữu vốn ở PFL Châu Phi. Ngannou đã có một hành trình dài và gian nan để đến được với MMA, từ một người nhập cư vô gia cư tại Paris cho đến khi trở thành một trong những võ sĩ nặng ký xuất sắc nhất trên thế giới.
Cựu ngôi sao UFC Francis Ngannou đã ký một thỏa thuận với Professional Fighters League (PFL) để tiếp tục trị vì với tư cách là một trong những võ sĩ nặng ký hàng đầu trong võ thuật tổng hợp (MMA).
Tay vợt 36 tuổi vẫn là nhà vô địch hạng nặng UFC khi các cuộc đàm phán hợp đồng thăng hạng cao nhất đổ vỡ khi võ sĩ người Cameroon cho biết yêu cầu bảo hiểm y tế và tài trợ cá nhân của anh bị từ chối. Chủ tịch UFC Dana White đã tước đai của Ngannou vào tháng Giêng.
Các điều khoản trong thỏa thuận của Ngannou với PFL không được công bố nhưng một tuyên bố vào thứ Ba cho biết anh sẽ chiến đấu độc quyền trong bộ phận chiến đấu trả tiền theo lượt xem siêu hạng của nhượng quyền thương mại. Anh dự kiến sẽ ra mắt vào giữa năm 2024.
Ngannou (17-3) cũng sẽ đóng vai trò lãnh đạo trong ban cố vấn toàn cầu của PFL, đồng thời là chủ tịch và chủ sở hữu vốn ở PFL Châu Phi.
“Tôi tin vào văn hóa ‘máy bay chiến đấu đầu tiên’ của PFL và tầm nhìn toàn cầu, bao gồm cả việc phát triển môn thể thao này ở Châu Phi,” Ngannou nói trong tuyên bố.
“Cùng với đó, tôi cũng vui mừng thông báo rằng tôi sẽ giữ chức Chủ tịch PFL Châu Phi, tổ chức MMA hàng đầu của lục địa mang đến cho các võ sĩ châu Phi vĩ đại cơ hội thi đấu trên nền tảng toàn cầu”, Ngannou, nhà vô địch gốc Phi đầu tiên nói thêm. Các đối thủ nặng ký của UFC.
Giám đốc điều hành PFL Peter Murray cho biết các cuộc đàm phán với Ngannou bắt đầu khi “anh ấy không còn vướng bận” và võ sĩ này được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò quan trọng trong kế hoạch mở rộng toàn cầu của công ty.
Ngannou cũng muốn thi đấu quyền anh và PFL sẽ không ngăn cản anh ta, Murray nói với hãng thông tấn Associated Press.
Ông nói: “Chúng tôi ủng hộ việc Francis tham gia quyền anh.
Đó là một hành trình dài đối với Ngannou, người có giọng nói nhỏ nhẹ bắt đầu làm việc tại các mỏ cát ở tuổi 12, và sau đó, ở độ tuổi ngoài 20, bắt đầu một hành trình dài đầy nguy hiểm đến tính mạng từ Cameroon đến Pháp – một hành trình mà anh từng mô tả là ” địa ngục”.
Ngannou băng qua sa mạc Sahara và dành một năm ở Maroc trước khi vào Tây Ban Nha qua biển Địa Trung Hải. Khi đến Tây Ban Nha, anh ta bị bắt vì nhập cảnh trái phép và bị giam giữ hai tháng trước khi lấy lại được tự do và cuối cùng đến được Pháp.
Tại Paris, anh ấy là người vô gia cư cho đến khi anh ấy tìm được một trung tâm thể hình để ngủ và bắt đầu tập luyện. Năm 2013, anh ra mắt chuyên nghiệp và hai năm sau, anh được UFC ký hợp đồng.
‘Đúng giờ’
Mặc dù PFL có thể thức thi đấu MMA độc đáo bao gồm các sự kiện theo mùa giải, sau mùa giải và giải đấu thông thường, nhưng Ngannou sẽ chỉ chiến đấu trong bộ phận PPV theo lịch trình bao gồm các ngôi sao khác như Kayla Harrison và Jake Paul.
“Đây là một mô hình mới và nó là một thỏa thuận chuyển đổi,” Murray nói. “Đây không chỉ là chữ ký của một vận động viên. Đây là một quan hệ đối tác chiến lược. Francis có tất cả các khả năng không chỉ với tư cách là một võ sĩ MMA ưu tú mà còn là một doanh nhân và chúng tôi rất vui mừng được hợp tác kinh doanh với anh ấy.”
Ngannou đã tung ra một video giới thiệu trên mạng xã hội rằng anh ấy dự định đưa ra một thông báo lớn vào ngày 16 tháng 5. Vào thứ Hai, cô ấy đã đăng một bức ảnh của mình với chú thích: “Nhìn thấy một tương lai tươi sáng ở phía chân trời.”
16.05.23 🤫 pic.twitter.com/pmy6toLkgR
– Francis Ngannou (@francis_ngannou) Ngày 13 tháng 5 năm 2023
Ngannou đã phục hồi sau chuỗi trận thua ở UFC để giành chiến thắng sáu trận liên tiếp, bao gồm trận tranh đai với Stipe Miocic và bảo vệ đai thành công.
Anh ấy đã không chiến đấu kể từ khi đánh bại Cyril Gane bằng quyết định nhất trí tại UFC 270 vào tháng 1 năm 2022.
Mối quan hệ của anh ấy với UFC căng thẳng đến mức White thề rằng Ngannou sẽ “không bao giờ tham gia UFC nữa”.
“Tôi không bao giờ nói không bao giờ, nhưng tôi sẽ cho bạn không bao giờ về điều đó. Chúng tôi đã cố gắng,” White nói.
Ngannou đã đàm phán với ONE Championship nhưng các cuộc đàm phán đã nổ ra ngay trước khi giải đấu có trụ sở tại Singapore ra mắt tại Mỹ vào tuần trước tại Denver.
PFL đã gây chú ý bằng cách ký hợp đồng với các ngôi sao bên ngoài trước đó, với các võ sĩ như Paul và huy chương vàng Olympic Claressa Shields. PFL tuần trước cũng đã ký hợp đồng với võ sĩ người Pháp và cựu vô địch kickboxing thế giới Cedric Doumbe.
Nhưng không cầu thủ nào đánh như Ngannou.
Murray nói: “Đây là bản hợp đồng số 1 mà công ty từng thực hiện trong MMA. “Thật đúng lúc. Chúng tôi hiện đang tập trung vào giai đoạn tăng trưởng tiếp theo và triển khai hoạt động kinh doanh trả tiền theo lượt xem cũng như mở rộng ra quốc tế với các giải đấu khu vực.”
Murray cho biết chi tiết về lần ra mắt PFL của Paul sẽ được công bố sau khi anh ấy chiến đấu với Nate Diaz vào tháng 8 và Harrison thực sự sẽ chiến đấu vào năm 2023.
Murray nói: “Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng các võ sĩ muốn thoát khỏi hợp đồng của họ sẽ coi PFL là sân khấu toàn cầu hàng đầu với những tài năng tốt nhất trên thế giới.