Các quan chức Nga, Trung Quốc và quân đội từ các quốc gia khác đã tham dự cuộc diễu hành Ngày Lực lượng Vũ trang Nam Phi ở Vịnh Richards vào tháng 2 năm 2023. Chỉ huy lực lượng mặt đất của Nam Phi đã tới Moscow để hội đàm với người đồng cấp Nga chỉ vài ngày sau khi Washington cáo buộc Nam Phi bí mật cung cấp vũ khí cho Nga. Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Nam Phi (SANDF) cho biết cuộc họp đã được “lên kế hoạch trước” và là một “chuyến thăm thiện chí” theo lời mời của quân đội Nga. Tuy nhiên, Nam Phi vẫn giữ thái độ trung lập về cuộc chiến của Nga ở Ukraine.
Chỉ huy lực lượng mặt đất của Nam Phi đã tới Moscow để hội đàm với người đồng cấp Nga chỉ vài ngày sau khi Washington cáo buộc Nam Phi bí mật cung cấp vũ khí cho Nga.
Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Nam Phi (SANDF) cho biết hôm thứ Hai rằng cuộc họp đã được “lên kế hoạch trước” như một phần của “các quy định lâu dài” và là một “chuyến thăm thiện chí” theo lời mời của quân đội Nga.
Trong một tuyên bố, SANDF cho biết họ đã “xác nhận rằng Tham mưu trưởng quân đội SA, Trung tướng Lawrence Mbatha, đang ở Moscow để tham dự cuộc gặp song phương giữa hai tổ chức quân sự”.
Ông nói: “Cần phải nhớ rằng Nam Phi có quan hệ Quân sự và Quân sự song phương với nhiều quốc gia khác nhau trên lục địa và hơn thế nữa. “SANDF tiếp nhiều đoàn đại biểu quân sự tới đất nước này và gửi các đoàn đại biểu của riêng mình tới các nước khác để thảo luận các vấn đề cùng quan tâm.”
Tuyên bố truyền thông của Lực lượng Phòng vệ Quốc gia SA II Thứ Hai, ngày 15 tháng 5 năm 2023 II Chuyến thăm chính thức của Tư lệnh Lục quân SA tới Nga.
Tuyên bố Truyền thông của Giám đốc Truyền thông Doanh nghiệp Quốc phòng.#SANDF#DCCMediaLiên lạc pic.twitter.com/HTGFgp0Rkn
— Lực lượng Phòng vệ Quốc gia SA (@SANDF_ZA) 16 Tháng Năm, 2023
Các hãng thông tấn Nga trước đó đưa tin hôm thứ Hai rằng Mbatha đang dẫn đầu một phái đoàn thảo luận về “các vấn đề liên quan đến hợp tác và tương tác quân sự”. Mbatha đã “đến thăm các cơ sở giáo dục của lực lượng mặt đất và các xí nghiệp thuộc tổ hợp công nghiệp quân sự” của Nga, cơ quan này cho biết.
“Một thỏa thuận đã đạt được nhằm tăng cường hơn nữa sự hợp tác giữa các lực lượng mặt đất trong nhiều lĩnh vực”, hãng thông tấn Nga Interfax cho biết.
Tuần trước, Đại sứ Hoa Kỳ tại Pretoria Reuben Brigety nói rằng Hoa Kỳ tin rằng vũ khí và đạn dược đã được chất lên một tàu chở hàng của Nga cập cảng tại căn cứ hải quân Cape Town vào tháng 12.
Brigety cho biết ông tin rằng các tàu Nga đang chịu lệnh trừng phạt của Mỹ đã lấy vũ khí từ căn cứ Simon’s Town vào tháng 12, cho thấy việc chuyển giao này không phù hợp với lập trường trung lập của Pretoria trong cuộc chiến của Nga chống lại Ukraine.
Các quan chức Nam Phi đã nhanh chóng bác bỏ tuyên bố của đại sứ Mỹ, người cũng cho biết các quan chức cấp cao của Mỹ “quan ngại sâu sắc” về chính sách tuyên bố không liên kết và trung lập của Nam Phi đối với cuộc chiến của Nga ở Ukraine.
Các cáo buộc về việc vận chuyển vũ khí bí mật đến Nga đã khiến Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa phản ứng giận dữ, người không phủ nhận các cáo buộc nhưng cho biết một cuộc điều tra về vấn đề này sẽ được tiến hành.
Một số bộ trưởng, bao gồm cả những người chịu trách nhiệm kiểm soát vũ khí và bộ trưởng truyền thông, cũng như người phát ngôn của bộ ngoại giao, cho biết Nam Phi không chấp thuận bất kỳ chuyến hàng vũ khí nào tới Nga vào tháng 12.
Brigety đã được triệu tập vào thứ Sáu để gặp Ngoại trưởng Nam Phi Naledi Pandor và ông đã xin lỗi “vô điều kiện” tới chính phủ và người dân Nam Phi, một tuyên bố của Bộ Ngoại giao cho biết.
“Tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội nói chuyện với Bộ trưởng Ngoại giao Pandor…
Tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội nói chuyện với Bộ trưởng Ngoại giao Pandor vào chiều nay và sửa chữa bất kỳ quan niệm sai lầm nào do các tuyên bố công khai của tôi để lại. Trong cuộc trò chuyện của chúng ta, tôi đã tái khẳng định mối quan hệ đối tác mạnh mẽ giữa hai nước chúng ta và chương trình nghị sự quan trọng mà Tổng thống của chúng ta đã đưa ra.
– Đại sứ Reuben Brigety (@USAmbRSA) Ngày 12 tháng 5 năm 2023
Nam Phi, quốc gia đã bỏ phiếu trắng về nghị quyết của Liên Hợp Quốc về cuộc chiến của Nga ở Ukraine, nói rằng nghị quyết này là vô tư. Tuy nhiên, các nước phương Tây coi ông là một trong những đồng minh thân cận nhất của Moscow trên lục địa.
Nam Phi đã từ chối lên án cuộc chiến của Nga ở Ukraine, nói rằng họ muốn giữ thái độ trung lập.
Sau những cáo buộc của Mỹ, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã điện đàm với Ramaphosa, nơi hai nhà lãnh đạo được cho là đã đồng ý “tăng cường quan hệ cùng có lợi”, theo Điện Kremlin.
Ramaphosa nhắc lại hôm thứ Hai rằng đất nước của ông sẽ không bị lôi kéo “vào một cuộc cạnh tranh giữa các cường quốc toàn cầu” về Ukraine mặc dù đã phải đối mặt với “áp lực to lớn” để chọn bên.
Ramaphosa cũng ám chỉ vào thứ Hai rằng Putin sẽ đến thăm Nam Phi để tham dự một cuộc họp của các nhà lãnh đạo của khối kinh tế BRICS vào tháng Tám. Điện Kremlin chưa xác nhận rằng Putin có kế hoạch tham dự hội nghị thượng đỉnh BRICS.
Một chuyến đi như vậy sẽ lôi kéo Nam Phi vào một mớ hỗn độn ngoại giao khác vì nước này là một bên ký kết hiệp ước thành lập Tòa án Hình sự Quốc tế, cơ quan đã ban hành lệnh bắt giữ Putin vào tháng 3 với cáo buộc phạm tội ác chiến tranh liên quan đến việc bắt cóc trẻ em từ Ukraine.
Kể từ khi bị truy tố, ông Putin hiếm khi đi du lịch và chỉ đến các quốc gia đồng minh chặt chẽ với Nga. Các nước tham gia thỏa thuận sẽ có nghĩa vụ bắt giữ nhà lãnh đạo Nga.