Rayyanah Barnawi và Ali Al Qarni, hai phi hành gia đầu tiên của Ả Rập Xê Út đã thực hiện chuyến bay tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trên một tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, miền nam Hoa Kỳ. Cặp đôi này là những phi hành gia Ả Rập Saudi đầu tiên thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian trong nhiều thập kỷ. Ngoài ra, cả Peggy Whitson, một cựu phi hành gia của NASA và John Shoffner, một doanh nhân đến từ Tennessee cũng đã tham gia vào sứ mệnh này. Nhiệm vụ này là chuyến bay tư nhân thứ hai đến ISS do Axiom Space tổ chức. Axiom không cho biết Saudi Arabia và Shoffner, đã trả bao nhiêu cho sứ mệnh 10 ngày theo kế hoạch.
Một tên lửa tư nhân chở nữ phi hành gia Ả Rập đầu tiên đã cất cánh thực hiện sứ mệnh tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Rayyanah Barnawi, một nhà nghiên cứu ung thư vú đến từ Ả-rập Xê-út, đã tham gia vào sứ mệnh hôm Chủ nhật cùng với một phi công chiến đấu người Ả-rập Xê-út Ali al-Qarni.
Cặp đôi này là những phi hành gia Ả Rập Saudi đầu tiên thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian trong nhiều thập kỷ.
Họ đã cất cánh trên một tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, miền nam Hoa Kỳ lúc 5:37 chiều giờ địa phương (21:37 GMT).
Nhóm cũng bao gồm Peggy Whitson, một cựu phi hành gia của NASA, người sẽ thực hiện chuyến bay thứ tư tới ISS, và John Shoffner, một doanh nhân đến từ Tennessee, người từng là phi công.
Cả bốn người dự định sẽ đến trạm vũ trụ trong các viên nang của họ vào sáng thứ Hai và sẽ ở đó hơn một tuần trước khi trở về nhà ngoài khơi bờ biển của bang Florida, miền nam Hoa Kỳ.
“Xin chào từ ngoài vũ trụ! Cảm giác thật khó tin khi nhìn thấy Trái đất từ viên nang này,” Barnawi nói sau khi đi vào quỹ đạo.
Được tài trợ bởi chính phủ Ả Rập Xê Út, Barnawi trước đây đã nói rằng đó là “một niềm vui và vinh dự lớn” khi trở thành nữ phi hành gia Ả Rập Xê Út đầu tiên du hành vào vũ trụ.
Ngoài việc hào hứng với nghiên cứu mà cô ấy sẽ thực hiện trên tàu, cô ấy cho biết cô ấy mong muốn được chia sẻ kinh nghiệm của mình với trẻ em khi ở trên ISS. Ông nói: “Có thể nhìn thấy khuôn mặt của họ khi lần đầu tiên nhìn thấy các phi hành gia từ khu vực của họ là điều rất thú vị.
Là một phi công chiến đấu chuyên nghiệp, al-Qarni cho biết anh “luôn có niềm đam mê khám phá những điều chưa biết và chỉ chiêm ngưỡng bầu trời và các vì sao”.
“Đó là một cơ hội tuyệt vời để tôi tiếp tục sở thích mà tôi có, và bây giờ có lẽ chỉ cần bay giữa các vì sao,” anh nói.
Cặp đôi này là những người đầu tiên từ đất nước của họ lên tên lửa kể từ khi một hoàng tử Ả Rập Xê Út du hành trên tàu con thoi Discovery vào năm 1985. Trong thời gian ngắn nữa, họ sẽ được chào đón tại nhà ga bởi một phi hành gia đến từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Nhiệm vụ này là chuyến bay tư nhân thứ hai đến trạm vũ trụ do Axiom Space có trụ sở tại Houston tổ chức.
Lần đầu tiên là vào năm ngoái bởi ba doanh nhân, với một phi hành gia NASA đã nghỉ hưu. Công ty có kế hoạch bắt đầu thêm các phòng riêng của mình vào nhà ga trong vài năm tới, cuối cùng loại bỏ chúng để tạo thành các tiền đồn từ xa có sẵn cho thuê.
Axiom không cho biết Saudi Arabia và Shoffner, một doanh nhân ở Tennessee, đã trả bao nhiêu cho sứ mệnh 10 ngày theo kế hoạch. Công ty trước đó đã báo giá vé là 55 triệu đô la mỗi chiếc.
Sau nhiều thập kỷ trốn tránh du lịch vũ trụ, NASA hiện đang đón nhận nó với hai sứ mệnh riêng được lên kế hoạch mỗi năm. Cơ quan Vũ trụ Nga đã và đang làm điều đó trong nhiều thập kỷ.
Joel Montalbano, giám đốc chương trình trạm vũ trụ của NASA cho biết: “Công việc của chúng tôi là mở rộng những gì chúng tôi làm ở quỹ đạo thấp của Trái đất trên khắp thế giới.
Bộ tăng cường giai đoạn đầu tiên của SpaceX đã hạ cánh trở lại Cape Canaveral tám phút sau khi cất cánh – một món quà đặc biệt dành cho đám đông trong ngày ra mắt, bao gồm khoảng 60 công dân Ả Rập Xê Út.
“Đó là một ngày rất, rất thú vị,” Matt Ondler của Axiom nói.