Bài viết đưa ra câu hỏi về lý do tại sao nhiều cầu thủ bóng rổ nữ chuyên nghiệp của Hoa Kỳ phải ra nước ngoài để bổ sung mức lương của họ và làm những gì họ chuyên môn. Việc này được đưa ra qua câu chuyện của Brittney Griner, vận động viên từng hai lần giành huy chương vàng Olympic, đã tới Nga vào năm ngoái để tìm kiếm mức lương phù hợp với một vận động viên đẳng cấp thế giới. Mức lương trung bình của WNBA vẫn còn thấp hơn nhiều so với mức họ có thể kiếm được khi thi đấu ở Châu Âu và các nơi khác trên thế giới. Tuy nhiên, WNBA đã nỗ lực để cải thiện tình hình lương của các cầu thủ nữ.
Yêu thích bóng rổ không bật đèn; đó là cách Brittney Griner giải thích điều gì đã thúc đẩy rất nhiều cầu thủ bóng rổ nữ chuyên nghiệp từ Hoa Kỳ rời đất nước để chơi trò chơi này.
Việc tìm kiếm mức lương phù hợp với một vận động viên đẳng cấp thế giới cũng là lý do tại sao Griner, vận động viên từng hai lần giành huy chương vàng Olympic, đã tới Nga vào năm ngoái – gây ra thử thách kéo dài 10 tháng khiến anh ta bị bắt, bị kết án về tội ma túy và bị bỏ tù. thuộc địa.
Nhưng đối với Griner, người bị bắt và trả tự do trong một vụ trao đổi tù nhân vào tháng 12 đã gây chú ý khắp thế giới, những ngày thi đấu ở nước ngoài đã qua lâu rồi.
Ngôi sao của Hiệp hội bóng rổ quốc gia nữ (WNBA) cho biết vào ngày 27 tháng 4 trong cuộc họp báo chính thức đầu tiên kể từ khi trở lại Mỹ: .
Tuy nhiên, với mùa giải WNBA mới sẽ bắt đầu vào tuần này – và Griner chơi trận đấu thường xuyên đầu tiên của cô ấy trở lại với Phoenix Mercury vào ngày 19 tháng 5 – giải đấu Hoa Kỳ phải đối mặt với những câu hỏi liên tục về lý do tại sao rất nhiều ngôi sao hàng đầu của nó lại ra nước ngoài để bổ sung tiền lương của họ và làm những gì họ chuyên môn. nói rằng họ xứng đáng.
Trong những năm gần đây, gần một nửa số cầu thủ WNBA đã chơi ở các giải đấu trên khắp châu Âu, cũng như ở Thổ Nhĩ Kỳ, Úc và các nơi khác, trong suốt mùa giải. Nhiều người mang về nhà mức lương thấp hơn những gì họ có thể kiếm được ở Mỹ.
“Toàn bộ lý do mà nhiều người trong chúng ta đi lên là khoảng cách tiền lương. Nhiều người trong chúng tôi đến đó để kiếm tiền và hỗ trợ gia đình, nuôi sống bản thân,” Griner, người đã bị tạm giữ tại sân bay ở Moscow vào tháng 2 năm 2022 khi đang trên đường thi đấu cho đội bóng địa phương UMMC Ekaterinburg, cho biết.
“Thật xấu hổ khi chúng tôi phải xa gia đình để đi nghỉ. Ý tôi là, bạn nhớ mọi thứ ở xa,” anh nói. “Nhưng đồng thời, tôi muốn thanh toán tiền điện [with] yêu thích trò chơi, tôi không thể, bạn biết không?
lương WNBA
Trong nhiều năm, các cầu thủ WNBA đã ra nước ngoài để bổ sung mức lương tại giải đấu của họ, vẫn còn thấp hơn nhiều so với mức họ có thể kiếm được khi thi đấu ở Châu Âu và các nơi khác trên thế giới.
NBC Sports đưa tin, mức lương trung bình trong số 151 vận động viên của WNBA là 102.751 USD vào năm 2022. Và mùa này, mức tối thiểu được đặt ở mức 62.285 đô la trong khi cầu thủ được trả lương cao nhất của giải đấu kiếm được tối đa là 234.936 đô la, theo Spotrac.
Mặc dù mức lương chính xác mà các cầu thủ WNBA có thể kiếm được ở nước ngoài là không rõ ràng, nhưng các phương tiện truyền thông Hoa Kỳ đã đưa tin rằng một số cầu thủ có thể kiếm được hàng trăm nghìn đô la để thi đấu trong thời gian không có mùa giải của WNBA.
Trước đại dịch COVID-19, Trung Quốc đã cung cấp cho người chơi từ 50.000 đến 200.000 đô la mỗi tháng cho cam kết 4 tháng, Bloomberg News đưa tin vào năm ngoái, trong khi mức lương ở Thổ Nhĩ Kỳ dao động từ khoảng 350.000 đến 400.000 đô la. Trong khi đó, một số cầu thủ xuất sắc nhất của giải đấu được cho là đã kiếm được hơn 1 triệu đô la, trong đó Nga thường cung cấp một số hợp đồng được trả lương cao nhất.
Vì vậy, trong khi việc bắt giữ và giam giữ Griner đã ngăn cản một số vận động viên đặc biệt đến Nga để thi đấu vào năm ngoái, Associated Press đã báo cáo rằng ít nhất 67 vận động viên WNBA đã tham gia các đội bên ngoài Hoa Kỳ bất chấp những gì đã xảy ra.
Alicia Jessop, phó giáo sư tại Đại học Pepperdine và là người sáng lập nền tảng truyền thông Sukan Memerinthah, cho biết: “Sự thật của vấn đề vẫn còn đó. “Đối với nhiều người trong số họ, không chỉ kiếm được ít tiền hơn ở nước ngoài, mà còn kiếm được nhiều tiền hơn ở nước ngoài.”
Cấu trúc giải đấu, chia sẻ doanh thu
Nola Agha, giáo sư quản lý thể thao tại Đại học San Francisco, giải thích: Một phần lý do liên quan đến cấu trúc của chính WNBA, giống như các giải đấu thể thao Bắc Mỹ khác sử dụng “mô hình Mỹ”.
Agha nói rằng mặc dù hệ thống này ưu tiên lợi nhuận, nhưng việc thành lập các đội câu lạc bộ được sử dụng ở châu Âu và các nơi khác trên thế giới đã cho phép bóng rổ nữ phát triển vì các câu lạc bộ có thể dễ dàng thành lập các chi nhánh hơn – các đội nam và nữ ở nhiều môn thể thao – với cơ sở người hâm mộ và thương hiệu.được xây dựng trong sự công nhận.
“Thương hiệu khá quan trọng,” Agha nói với Al Jazeera. “Là một thương hiệu, bạn luôn muốn giành chiến thắng, vì vậy bạn sẵn sàng làm những gì cần thiết để giành chiến thắng. Và trong thể thao, tóm lại, điều đó có nghĩa là trả tiền cho những cầu thủ giỏi nhất thế giới.”
Vì lý do đó, cô ấy cho biết trước khi WNBA tổ chức trận đấu đầu tiên vào năm 1997 với tư cách là chi nhánh của Hiệp hội bóng rổ nam quốc gia (NBA), các vận động viên nữ người Mỹ sẽ chơi cho các đội đã tồn tại ở nước ngoài. Agha nói: “Những ngôi sao lớn nhất ở Mỹ kiếm tiền và họ xây dựng sự nghiệp của mình khi chơi ở các giải đấu bên ngoài nước Mỹ.
Trong khi đó, khoảng cách về lương theo giới tính trong bóng rổ chuyên nghiệp Hoa Kỳ vẫn là một trong những khoảng cách rõ rệt nhất trong thể thao, với các cầu thủ WNBA kiếm được phần thu nhập của giải đấu nhỏ hơn nhiều so với các đối tác NBA của họ.
Trong báo cáo năm 2021, Agha và đồng tác giả David Berri nhận thấy rằng các cầu thủ WNBA được trả 21% trong số 60 triệu đô la doanh thu của giải đấu vào năm 2019. Để so sánh, các cầu thủ NBA kiếm được khoảng 50% doanh thu giải đấu của họ trong năm đó.
“Chúng tôi không yêu cầu được trả theo cách mà nam giới được trả. Chúng tôi đang yêu cầu được trả một tỷ lệ phần trăm doanh thu được chia sẻ bằng nhau,” Kelsey Plum, một người bảo vệ của WNBA’s Las Vegas Aces, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với The Residency Podcast vào tháng 11.
“Tôi bảo đảm với ngài, thưa ngài [the WNBA] tiếp tục tiến về phía trước, mọi thứ sẽ thay đổi. Hy vọng, mục tiêu của tôi là khi rời giải đấu, tôi muốn thấy nó tốt hơn những gì tôi đã tìm thấy.”
nỗ lực của WNBA
Kể từ khi thành lập, giải bóng rổ nữ lớn của Hoa Kỳ đã phải đối mặt với những thách thức trong việc thu hút doanh thu, một phần do thiếu sự chú ý của giới truyền thông – mặc dù điều đó đã thay đổi, với việc WNBA lập kỷ lục mới vào năm 2022 về lượt xem và tương tác trực tuyến.
WNBA cũng đã huy động được 75 triệu đô la vào năm ngoái trong “lần tăng vốn đầu tiên” – lớn nhất trong lịch sử thể thao nữ. Các quỹ – được huy động từ hơn hai chục nhà đầu tư bao gồm chủ sở hữu đội Nike, NBA và WNBA, cựu NBA All-Star Pau Gasol và cựu Ngoại trưởng Hoa Kỳ Condoleezza Rice – sẽ giúp mở ra “sự chuyển đổi kinh doanh dài hạn” của giải đấu. giải đấu cho biết.
“Chiến lược của chúng tôi là sử dụng số vốn này để tiếp tục thúc đẩy thương hiệu của giải đấu như một tài sản giải trí và truyền thông táo bạo, tiến bộ, bao hàm sự đa dạng, thúc đẩy công bằng, hỗ trợ công bằng xã hội và bảo vệ quyền lực của phụ nữ,” Ủy viên Cathy Engelbert cho biết vào thời điểm đó.
Engelbert đã đích thân thừa nhận nhiều thách thức mang tính hệ thống mà giải đấu phải đối mặt, đồng thời nhấn mạnh rằng WNBA đang tìm cách giúp người chơi của mình kiếm được nhiều tiền hơn thông qua hoạt động tiếp thị liên quan đến giải đấu và các cơ hội khác.
Thỏa thuận thương lượng tập thể (CBA) mới nhất, có hiệu lực đến năm 2027, bao gồm mức lương cao hơn, điều kiện đi lại tốt hơn và các lợi ích khác. Nó cũng thiết lập một điều khoản chia sẻ doanh thu để người chơi được cắt giảm doanh thu bổ sung của giải đấu, nghĩa là họ sẽ nhận được một phần sau khi WNBA đạt được mục tiêu doanh thu hàng năm.
Mùa giải này, một điều khoản được gọi là “ưu tiên” trong CBA cũng sẽ có hiệu lực, cho phép các đội phạt và đình chỉ những cầu thủ không có mặt kịp thời trong trại huấn luyện của WNBA hoặc đầu mùa giải.
Điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng thi đấu ở nước ngoài của vận động viên; Trại huấn luyện của WNBA thường bắt đầu vào cuối tháng 4 trước khi bắt đầu mùa giải thông thường vào tháng 5, nhưng một số giải đấu nước ngoài vẫn chưa kết thúc sau đó.
“Sự chuyển đổi của giải đấu đang diễn ra và nó đang hoạt động. Tôi biết nhiều người muốn cải thiện và thay đổi ngay lập tức – và tôi cũng muốn điều đó – nhưng như tôi biết, việc phát triển một doanh nghiệp cần có sự kiên nhẫn và thời gian,” Engelbert nói với các phóng viên trước dự thảo WNBA 2023.
Nhưng Bloomberg News gần đây đã báo cáo rằng trong khi WNBA dự kiến sẽ kiếm được từ 180 triệu đến 200 triệu đô la tổng doanh thu của giải đấu và đội trong năm nay – gần gấp đôi so với 102 triệu đô la mà nó kiếm được vào năm 2019 – “người chơi sẽ không thấy bất kỳ giải thưởng bổ sung nào” .
“Tỷ lệ trả lương cơ bản trên tổng doanh thu thực tế đã giảm xuống còn khoảng 9,3%” cho năm tài chính 2022, giảm từ mức 11,1% vào năm 2019, Bloomberg nhận thấy, trích dẫn phân tích dữ liệu của chính mình. Và hệ thống chia sẻ doanh thu được đặt ra trong CBA 2020 chưa bao giờ thực sự bắt đầu, các hãng tin Hoa Kỳ cho biết, vì WNBA đã không đạt được ngưỡng cần thiết để kích hoạt sự chia tách.
Cuối cùng, CBA mới nhất chứa đựng một số “chiến thắng”, Agha nói với Al Jazeera nhưng nó “không đặt xa những người chơi WNBA ngang hàng với những người khác. [female athletes] toàn thế giới cũng như các cầu thủ NBA”.
‘Nhu cầu thể thao của phụ nữ’
Theo Agha, WNBA nên cố gắng làm mọi thứ có thể để đảm bảo người chơi của họ “có thể kiếm một triệu đô la ngay tại nhà và không phải đi đâu khác” – nhưng thay vào đó, “cấu trúc vẫn ở đó và họ đang vẫn hài lòng với CBA của họ”.
Ông nói: “Họ không cố gắng thay đổi bất kỳ điều gì trong số đó, để tìm một mô hình nơi người chơi ở lại đây, trở thành siêu sao và tạo thu nhập mà họ rõ ràng xứng đáng vì họ rất có giá trị ở các quốc gia khác”.
Về phần mình, Jessop nói rằng trong khi các chủ sở hữu giải đấu và đội bóng bị chỉ trích vì mức lương cho cầu thủ tương đối thấp, thì quyết định của đài truyền hình Hoa Kỳ cũng đóng một vai trò nào đó. Ông giải thích, phát sóng vẫn là nguồn doanh thu lớn nhất trong mô hình thể thao của Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là áp lực lên các mạng lớn có thể giúp thu hẹp khoảng cách thanh toán.
“Vào mùa hè, tôi thường tìm thấy những thứ như dưa chua, lỗ ngô… [on television] dễ dàng hơn WNBA,” anh nói với Al Jazeera. “Và đó là một sự lựa chọn. Đó là một sự lựa chọn trong lập trình, đó là một sự lựa chọn trong tiếp thị, đó là một sự lựa chọn trong đầu tư.”
Cô ấy chỉ ra rằng trận chiến khó khăn này vẫn tiếp tục bất chấp sự quan tâm đã được chứng minh đối với các môn thể thao của phụ nữ: Vào tháng 4, trận tranh chức vô địch nữ của NCAA thu hút trung bình 9,9 triệu người xemnhiều nhất trong lịch sử bóng rổ đại học nữ Hoa Kỳ.
“Nếu chúng ta muốn nhận được nhiều tiền hơn cho các vận động viên đẳng cấp thế giới này, điều cần làm là một, nhiều chương trình phát sóng các trận đấu của họ hơn, hai sẽ thúc đẩy doanh thu quảng cáo và ba, sẽ tiếp tục thúc đẩy xếp hạng của hợp đồng truyền hình đó, mà sẽ bao gồm nhiều tiền hơn trong túi của họ,” ông nói.
“Các đối tác phát sóng cần nhận ra rằng có sự khao khát, có sự quan tâm và thẳng thắn mà nói, có nhu cầu nâng các môn thể thao của phụ nữ lên ngang tầm với các môn thể thao của nam giới.”