Bài viết đưa ra tình trạng mất tích của nhiều người tị nạn Eritrea trên con đường tới Kassala, một thị trấn ở miền đông Sudan gần biên giới Eritrea. Những người này bị lo ngại rằng họ bị chính quyền độc tài của Eritrea hoặc bởi những kẻ buôn người bắt giữ sau khi chạy trốn khỏi cuộc giao tranh giữa quân đội Sudan và Lực lượng hỗ trợ nhanh bán quân sự. Với việc cơ quan tị nạn của Liên Hợp Quốc hạn chế viện trợ cho người Eritrea trong trại ở Kassala, nhiều người buộc phải lựa chọn giữa việc tìm kiếm sự giúp đỡ ở những khu vực mà họ có nguy cơ bị bắt cóc hoặc chuyển đến những nơi không có viện trợ. Điều này đặt ra mối nguy hiểm cho những người tị nạn và vi phạm luật quốc tế về bảo vệ người tị nạn.
Bilal Hashem nghe tin lần cuối từ người bạn của mình, một người Eritrea, vào ngày 19 tháng 4 tại Kassala, một thị trấn ở miền đông Sudan gần biên giới Eritrea. Anh chạy trốn khỏi thủ đô Khartoum, nơi bị chiến tranh tàn phá của Sudan, đến một trại tị nạn và tìm kiếm sự giúp đỡ từ Liên Hợp Quốc.
Sau đó, Hashem nhận được một cuộc gọi khẩn cấp từ bạn mình. “Anh ấy nói, ‘Họ tóm lấy tôi và đưa tôi xuống xe buýt.’ Đường dây sau đó bị ngắt,” Hashem, 26 tuổi, nói với Al Jazeera từ Sudan.
“Nếu anh ấy đang ở trong trại tị nạn, thì tôi sẽ nhận được tin tức từ anh ấy. Nhưng anh ấy không có ở đó.”
Rakan Hashem có thể nằm trong số nhiều người Eritrea được báo cáo là mất tích trên đường tới Kassala, làm dấy lên lo ngại rằng họ bị chính quyền độc tài của Eritrea hoặc bởi những kẻ buôn người bắt giữ sau khi chạy trốn khỏi cuộc giao tranh giữa quân đội Sudan và Lực lượng hỗ trợ nhanh bán quân sự (RSF).
Ba người tị nạn Eritrea nói với Al Jazeera rằng họ mất liên lạc với bạn bè sau khi xe buýt của họ đến Kassala vào ngày 19 tháng 4, ngày 1 tháng 5 và ngày 15 tháng 5. Tất cả đã nhờ các đồng nghiệp tìm kiếm họ trong trại tị nạn, nhưng không ai được tìm thấy.
Theo dữ liệu của Liên Hợp Quốc, có khoảng 126.000 người tị nạn Eritrea ở Sudan đang phải vật lộn để sống sót sau cuộc xung đột. Họ chiếm 11% trong số 1,1 triệu người tị nạn của đất nước.
Với việc cơ quan tị nạn của Liên Hợp Quốc (UNHCR) hạn chế viện trợ cho người Eritrea trong trại ở Kassala, nhiều người buộc phải lựa chọn giữa việc tìm kiếm sự giúp đỡ ở những khu vực mà họ có nguy cơ bị bắt cóc hoặc chuyển đến những nơi không có viện trợ.
“Chúng tôi đang cố gắng hết sức để làm việc trong những điều kiện đang xảy ra ở đất nước này. tôi không thể suy đoán [about returns to Eritrea] bởi vì chúng tôi không có xác nhận về việc buộc phải quay trở lại,” Faith Kasina, phát ngôn viên của UNHCR cho biết.
Vanessa Tsehaye, giám đốc điều hành của One Day Seyoum, tổ chức ủng hộ những người tị nạn Eritrea trên khắp thế giới, cho biết: “Có nhiều lý do khác nhau khiến UNHCR cần xem xét lại phản ứng của mình đối với cuộc khủng hoảng. Rõ ràng, chúng ta có một vị trí địa lý [of the camps,] điều đó là không phù hợp với cáo buộc buộc phải quay trở lại Eritrea và điều đó cần phải được thực hiện nghiêm túc.”
“Nếu như [UNHCR] không có xác nhận rằng đây là trường hợp, vậy tại sao phải mạo hiểm [the safety of Eritreans] … nếu có cơ hội khác để đặt chúng ở một nơi khác,” anh ấy nói thêm.
Một tiền lệ nguy hiểm
Người tị nạn Eritrea từ lâu đã không an toàn ở Sudan do an ninh và mối quan hệ chính trị chặt chẽ giữa hai nước.
Vào năm 2014, UNHCR báo cáo rằng 14 người Eritrea xin tị nạn đã bị bắt cóc ở bang Kassala sau khi các tay súng chặn một chiếc xe tải đưa họ đến trại tị nạn. Sáu trong số họ là trẻ vị thành niên không có người đi kèm.
Vào tháng 5, Liên Hợp Quốc cho biết những người tị nạn rời trại ở phía đông để làm công nhân nông trại đã bị bắt cóc, làm dấy lên mối lo ngại giữa những người xin tị nạn ở Ethiopia và Eritrea đang phải vật lộn để tìm công việc bán thời gian.
“Không chỉ có chính phủ Eritrea. Đã có những vụ bắt cóc từ những trại này trong một thời gian rất dài,” Tsehaye nói với Al Jazeera. “Số tiền chuộc có thể lên tới hàng ngàn đô la. [Eritreans] gặp rủi ro và họ không được bảo vệ đầy đủ trong trại này.”
Mối nguy hiểm khét tiếng ở Kassala đã khiến nhiều người Eritrea phải định cư ở những nơi khác trên khắp đất nước sau khi chạy trốn khỏi cuộc chiến ở Khartoum.
Samir Tesfay, 28 tuổi, người Eritrea sinh ra ở Sudan, cho biết anh và gia đình đến Gadarif, một thị trấn khác ở miền đông Sudan gần biên giới với Ethiopia. Anh ấy cân nhắc đến Kassala vì giá thuê nhà rẻ hơn và những gì anh ấy tuyên bố là khả năng tiếp cận viện trợ của Liên Hợp Quốc tốt hơn, nhưng anh ấy đã thay đổi quyết định sau khi mất liên lạc với một người quen vào ngày 1 tháng Năm.
“Anh ấy là bạn của một người bạn, nhưng chúng tôi liên lạc với nhau vì tôi muốn biết tình hình ở Kassala. Nhưng điện thoại của anh ấy đột ngột tắt và tôi không nhận được bất cứ tin tức gì từ anh ấy trong ba tuần,” Tesfay nói.
Tesfay nói thêm rằng anh ấy đang phải vật lộn để trả tiền thuê nhà và hỗ trợ gia đình và anh ấy không gặp may mắn khi tìm được việc làm. Nếu chiến tranh kéo dài, anh ta định vượt biên sang Abyssinia và trú ẩn ở đó.
“Tất cả đều trẻ [Eritreans] sợ quay trở lại Eritrea. Đó là lý do tại sao tất cả chúng ta sẽ đến Addis [Ababa]anh ấy nói khi đề cập đến thủ đô của Ethiopia.
Những ai liên quan?
Một người đàn ông Sudan-Eritrea, người không muốn nêu tên vì sợ bị trả thù, tuyên bố rằng các lực lượng quân sự Sudan có thể tham gia vào việc cưỡng bức trả lại. Vào ngày 24 tháng 4, anh ta lên xe buýt từ Khartoum đến Kassala, nhưng nói với Al Jazeera rằng chiếc xe dường như đã bị các sĩ quan mặc thường phục và quân đội chặn lại.
Theo người đàn ông này, các sĩ quan đã yêu cầu tất cả những người Sudan xuống xe và sau đó được cho là bắt đầu đe dọa trục xuất những người tị nạn vẫn còn trên xe trừ khi họ đưa hối lộ từ 100-200 đô la.
Đêm hôm trước, người thân của anh lên một chiếc xe buýt khác cũng bị dừng khi đi qua miền đông Sudan. Họ nói với anh rằng những người tị nạn Eritrea sợ bị cưỡng chế quay trở lại nên họ đã cố gắng ra khỏi xe và trốn thoát vào nửa đêm.
“Từ tất cả những cuộc trò chuyện đó [passengers] “Gặp gỡ những quan chức này, có vẻ như họ chỉ muốn tiền,” anh nói.
Việc buộc người tị nạn phải quay trở lại các quốc gia mà họ có cơ sở để lo sợ bị ngược đãi là vi phạm luật quốc tế về bảo vệ người tị nạn. Mặc dù chính quyền Sudan không tham gia vào việc trục xuất, nhưng nhiều người Eritrea xin tị nạn lo sợ rằng tình trạng vô luật pháp do chiến tranh gây ra đã cho phép Tổng thống Eritrea Isais Afwerki bắt giữ những người trẻ lưu vong và đưa họ trở về nước.
Hàng ngàn thanh niên rời Eritrea thường xuyên để thoát khỏi nghĩa vụ quân sự không giới hạn, một chính sách đã biến Eritrea trở thành một trong những quốc gia sản xuất người tị nạn lớn nhất trên thế giới. Theo Tổ chức Ân xá Quốc tế và Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, những người lính nghĩa vụ thường xuyên bị đối xử vô nhân đạo và hạ thấp, thậm chí là tra tấn.
Một số người Eritrea lưu vong đã lên tiếng chỉ trích Afwerki, khiến họ trở thành mục tiêu của chế độ.
Tedros, 35 tuổi, một nhà bất đồng chính kiến được giấu tên để bảo vệ anh ta, nói với Al Jazeera rằng anh ta đã trốn khỏi Khartoum vào đầu tháng này và đến một thị trấn nhỏ gần biên giới với Nam Sudan.
Vào ngày 15 tháng 5, anh ấy nói rằng một số người bạn của anh ấy nằm trong số 15 người Eritrea đã lên xe buýt đến Kassala. Anh ta nhận được một cuộc gọi từ một trong số họ nói rằng xe buýt đã được chuyển hướng và họ đang đến gần biên giới giữa Eritrea và Sudan.
Anh ta mất liên lạc với cô ấy một thời gian ngắn sau đó và không nghe thấy tin tức gì từ bất kỳ ai trên xe buýt kể từ đó.
“Họ phải đưa họ đến Eritrea,” Tedros nói. “Tôi biết sáu hoặc bảy người trong số họ.”